Bayangkan berjalan ke toko alat tulis dan meminta "selotip bening" untuk menempelkan dua lembar kertas. Jika "pita bening" menjadi istilah universal untuk semua pita perekat transparan, apakah pemilik merek asli akan merasa khawatir? Perusahaan Velcro justru menghadapi tantangan ini ketika mereka berjuang untuk mencegah merek dagangnya menjadi istilah umum untuk semua pengencang hook-and-loop.
Perusahaan telah mengajukan permintaan resmi yang meminta masyarakat untuk menghindari penggunaan "Velcro" sebagai kata benda atau kata kerja. Sebaliknya, mereka menyarankan penggunaan istilah umum "hook & loop" untuk menggambarkan sistem pengikat. Ini bukan sekadar keangkuhan perusahaan, melainkan upaya serius untuk melindungi hak kekayaan intelektual.
Velcro tidak sendirian dalam perjuangan ini. Banyak merek menghadapi tantangan serupa, termasuk Adobe Photoshop (yang berjuang untuk tidak menjadi istilah umum untuk perangkat lunak pengedit foto), Kleenex (untuk tisu wajah), dan Band-Aid (untuk perban berperekat). Perusahaan-perusahaan ini menginvestasikan sumber daya yang signifikan dalam membangun pengenalan merek, sehingga menjadikan perlindungan merek dagang sebagai hal yang penting.
Perusahaan Velcro menekankan bahwa "Velcro" tidak boleh digunakan untuk mendeskripsikan produk seperti "Sepatu Velcro" atau "Dompet Velcro" karena istilah tersebut bukanlah kata benda. Secara tata bahasa, dalam kasus seperti itu, "Velcro" berfungsi sebagai kata sifat yang memodifikasi nama produk - mirip dengan bagaimana "golf" mendeskripsikan jenis bola dalam "bola golf".
Konstruksi yang benar adalah "sepatu dengan pengikat kait dan loop merek Velcro" dan bukan "sepatu Velcro". Perbedaan ini membantu mempertahankan status merek dagang merek tersebut.
Velcro Companies telah mengadopsi pendekatan inovatif terhadap pendidikan merek dagang, menggunakan video dan kampanye lucu. Salah satu video animasi menggambarkan tim hukum perusahaan "kehilangan" suara pengencang kait-dan-loop saat mempertahankan merek dagang mereka. Metode ringan ini secara efektif mengkomunikasikan pesan serius perlindungan merek.
Ketika suatu merek dagang menjadi begitu umum digunakan sehingga menggantikan istilah umum untuk suatu kategori produk, maka hal tersebut berisiko menjadi "genericide" - kehilangan status perlindungannya. Contoh historisnya termasuk aspirin (awalnya merupakan merek dagang Bayer) dan termos (dulu merupakan merek terdaftar). Kasus-kasus seperti ini menunjukkan betapa berharganya merek dagang dapat menjadi generik melalui penggunaan yang umum.
Perusahaan menerapkan berbagai taktik untuk mencegah dilusi merek dagang:
Pendaftaran Merek Dagang:Mengamankan hak hukum atas nama merek dan logo.
Pemantauan Penggunaan:Melacak bagaimana merek dagang muncul dalam perdagangan untuk mengidentifikasi potensi pelanggaran.
Edukasi Konsumen:Mengajarkan penggunaan merek dagang yang tepat melalui pemasaran dan hubungan masyarakat.
Penegakan Hukum:Mengambil tindakan terhadap penggunaan yang tidak sah atau tidak patut.
Beberapa perusahaan besar secara aktif melindungi merek dagang mereka:
Xerox:Mendorong “fotokopi” daripada “Xerox” sebagai kata kerja.
Google:Lebih memilih "mencari di internet" daripada "Google it" dalam konteks formal.
Lewi:Sangat melindungi elemen desain khusus seperti jahitan saku belakang.
Mempertahankan kekuatan merek dagang menguntungkan bisnis dan konsumen. Merek yang kuat mewakili kualitas dan inovasi, sedangkan obat generik dapat menciptakan kebingungan pasar. Ketika merek dagang menjadi generik, konsumen mungkin kesulitan membedakan antara produk asli dan tiruan.
Permintaan Velcro Companies mencerminkan kekhawatiran yang sah mengenai perlindungan kekayaan intelektual. Dengan menggunakan terminologi yang akurat seperti "pengencang hook-and-loop", konsumen dapat membantu menjaga kekhasan merek sekaligus menjaga komunikasi yang jelas tentang produk.
