Imagínese entrar en una papelería y pedir "cinta adhesiva transparente" para pegar dos hojas de papel. Si "cinta transparente" se convirtiera en el término universal para todas las tiras adhesivas transparentes, ¿se sentiría preocupado el propietario original de la marca? Velcro Companies enfrenta precisamente este desafío mientras lucha para evitar que su marca registrada se convierta en el término genérico para todos los sujetadores de gancho y bucle.
La empresa ha realizado una solicitud formal pidiendo a la gente que evite utilizar "Velcro" como sustantivo o verbo. En su lugar, sugieren utilizar el término genérico "gancho y bucle" para describir el sistema de sujeción. Esto no es mera pedantería corporativa sino un esfuerzo serio para proteger los derechos de propiedad intelectual.
Velcro no está solo en esta lucha. Numerosas marcas enfrentan desafíos similares, incluido Adobe Photoshop (que lucha contra convertirse en el término genérico para el software de edición de fotografías), Kleenex (para pañuelos faciales) y Band-Aid (para vendas adhesivas). Estas empresas invierten importantes recursos en generar reconocimiento de marca, lo que hace que la protección de la marca sea crucial.
Velcro Companies enfatiza que "Velcro" no debe usarse para describir productos como "zapatos con velcro" o "carteras con velcro" porque el término no es un sustantivo. Gramaticalmente, en tales casos, "Velcro" funciona como un adjetivo que modifica el nombre del producto, de forma similar a cómo "golf" describe el tipo de pelota en "golf ball".
La construcción correcta sería "zapatos con cierres de velcro de marca" en lugar de "zapatos con velcro". Esta distinción ayuda a mantener el estatus de marca registrada de la marca.
Velcro Companies ha adoptado un enfoque innovador para la educación sobre marcas, utilizando campañas y videos humorísticos. Un vídeo animado muestra al equipo legal de la empresa "perdiendo" el sonido de los cierres de velcro mientras defiende su marca. Este método alegre comunica eficazmente el serio mensaje de protección de la marca.
Cuando una marca se utiliza con tanta frecuencia que reemplaza el término genérico de una categoría de producto, corre el riesgo de "genericidio", es decir, perder su estatus de protección. Los ejemplos históricos incluyen la aspirina (originalmente una marca registrada de Bayer) y los termos (que alguna vez fueron una marca registrada). Estos casos demuestran cómo las marcas valiosas pueden volverse genéricas mediante el uso común.
Las empresas emplean varias tácticas para evitar la dilución de la marca:
Registro de Marca:Asegurar los derechos legales sobre marcas y logotipos.
Monitoreo de uso:Seguimiento de cómo aparecen las marcas en el comercio para identificar posibles infracciones.
Educación del consumidor:Enseñar el uso adecuado de las marcas a través del marketing y las relaciones públicas.
Aplicación legal:Tomar medidas contra el uso no autorizado o inadecuado.
Varias corporaciones importantes protegen activamente sus marcas comerciales:
Fotocopia:Fomenta "fotocopiar" en lugar de "Xerox" como verbo.
Google:Prefiere "buscar en Internet" a "Google" en contextos formales.
Levi's:Protege vigorosamente elementos de diseño distintivos como las costuras del bolsillo trasero.
Mantener la solidez de la marca beneficia tanto a las empresas como a los consumidores. Las marcas fuertes representan calidad e innovación, mientras que los genéricos pueden crear confusión en el mercado. Cuando las marcas se vuelven genéricas, los consumidores pueden tener dificultades para distinguir entre productos originales y imitaciones.
La solicitud de Velcro Companies refleja preocupaciones legítimas sobre la protección de la propiedad intelectual. Al utilizar terminología precisa como "cierres de gancho y bucle", los consumidores pueden ayudar a preservar el carácter distintivo de la marca y al mismo tiempo mantener una comunicación clara sobre los productos.
